Poznajemo sedam osnovnih Keplerovih elemenata koji su neophodni kako bi se definisala orbita satelita. Komplet ovih elemenata se naziva orbitalnim elementima satelita ili "Keplerovim" elementima (po Johannu Kepleru [1571-1630]). Ovi brojevi definišu elipsu, orijentišu je u odnosu na zemlju i postavljaju satelit na elipsu u određenom trenutku vremena. U slučaju Keplerovog modela orbita satelita je konstantnog oblika i orijentacije. Zemlja se nalazi u jednom od dva fokusa i nikada nije u centru (osim u slučajevima kada je orbita satelita savršen krug).

Stvarnost je nešto komplikovanija od Keplerovog modela i programi za praćenje satelita vrše kompenzaciju uvođenjem manjih korekcija Keplerovog modela. Ove koreskcije su poznate pod nazivom perturbacije. Perturbacije koje poznaju radioamaterski programi nastaju kao ukupnost zemljinog gravitacionog polja (koje na sreću ne treba ručno unositi) i "smetnje" nastale zbog uticaja atmosfere. Ove "smetnje" postaju sedmi, opcionalni, element.

Orbitalni elementi ostaju misterijom za većinu ljudi. To je prvenstveno zbog averzije mnogih ljudi prema razmišljanju u tri dimenzije, kao i zbog groznih imena koje su drevni astronomi dali ovim elementima. Da bi stvari bile jos gore nekada se isti brojevi predstavljaju različitim imenom.

Slijedeće definicije osnovnih orbitalnih elemenata su date sa namjerom da budu jednostavne za razumjeti. Neke od definicija mogu biti pronađene u bilo kojoj od knjiga koje se bave ovom materijom. Pored naziva elementa u zagradama su navedeni i drugi nazivi koji se mogu naći u različitoj literaturi.

Epoch
Orbital Inclination
Right Ascension of Ascending Node (RAAN)
Argument of Perigee
Eccentricity
Mean Motion
Mean Anomaly
Drag
Ostali Elementi